近年、私たちの生活を直撃している電気料金の高騰。「先月の電気代がまた上がった…」そんな嘆きの声をよく耳にするようになりました。本記事では、家計の大きな負担となっている電気料金の上昇から身を守るための、実践的な対策をご紹介します。
なぜ今、電気料金が上がっているのか
電気料金の上昇には、いくつかの要因が絡み合っています。世界的なエネルギー価格の高騰、円安の影響、そして日本特有の電力供給構造が主な原因です。特に、火力発電への依存度が高い日本では、原油や天然ガスの国際価格上昇が電気料金に直接影響を与えています。
賢い節電で家計を守る：具体的な対策
- エネルギー効率の良い家電製品への投資
家電製品の買い替えを検討する際は、単純な購入価格だけでなく、長期的な視点での節約効果を考える必要があります。省エネ性能の高い製品は、確かに初期投資は大きくなりがちですが、電気代の削減効果で数年のうちに元が取れることも多いのです。
特に注目したいのが統一省エネルギーラベル制度です。このラベルには、その製品の省エネ性能が★マークで表示されており、★の数が多いほど省エネ性能が優れていることを示しています。製品を選ぶ際は、この★の数を一つの重要な判断基準としましょう。
- LED照明への切り替え
照明のLED化は、比較的手軽に始められる省エネ対策の一つです。従来の白熱電球と比べると、LEDは消費電力が約85%も少なく、寿命も40倍以上と言われています。初期費用はかかりますが、電気代の削減と頻繁な交換の手間が省けることを考えれば、十分に価値のある投資といえるでしょう。
一般的な家庭の場合、全ての照明をLEDに切り替えることで、年間の電気代を数千円から1万円程度節約できます。特に使用時間の長い居間や台所の照明から優先的に交換していくことをお勧めします。
- 空調設備の効率的な使用
冷暖房費は、家庭の電気代の中で大きな割合を占めています。エアコンの使用を控えめにすることは確かに効果的ですが、過度な我慢は健康に影響を及ぼす可能性があります。そこで重要になるのが、エアコンの「賢い使い方」です。
具体的なポイントとしては：
- フィルターの定期的な清掃（2週間に1回程度）
- 適切な温度設定（冷房28度、暖房20度を目安に）
- 扇風機やサーキュレーターとの併用による効率化
- 断熱カーテンや断熱シートの活用
これらの対策により、快適性を損なうことなく、電気代を抑えることが可能です。
エネルギー効率の良い家電製品を購入する
エネルギー効率の良い家電製品は、消費電力が少ないので、電気代の節約になります。家電製品を買うときは、その製品が一定のエネルギー効率基準を満たしていることを示す「統一省エネルギーラベル」を探しましょう。
省エネ家電を選ぶとき、何を基準にしたらいいかわからないという方は、省エネラベルの見方を覚えれば、よりスムーズに選ぶことができます。
製品の購入価格だけでなく、電気代などのランニングコストを含めた総合的なコストで考えることも大切です。統一省エネラベルに記載されている年間電気代（目安）を見て、その製品を使用するときのコストを考えてみてください。
省エネ電球を使うLED電球
LED電球などの省エネ電球は、従来の白熱電球よりも消費電力が少なくなっています。1年間で、省エネ電球を使うことで得られる節約額は、かなりのものになります。
ご存知のように、LED（発光ダイオード）は省エネ電球です。白熱電球よりも消費電力が少なく、蛍光灯よりも長寿命です。
白熱電球は、フィラメントに電流を流し、その輻射熱で発光するため、スイッチのオン・オフが頻繁になるとフィラメントに負担がかかり、電球の寿命が短くなる。
そのため、トイレや洗面所など短時間でスイッチのオン・オフを繰り返す場所でも、LEDは長持ちするのです。
その他、LEDは振動に強く、水銀を使用しないため環境に優しいというメリットも知られています。つまり、LEDはこれまでの蛍光灯や白熱電球が持っていたデメリットの多くを改善した、次世代の電灯なのです。
断熱性能が高い物件に住む
家を断熱する適切な断熱材を使用すれば、冬は熱を逃がさず、夏は涼しい空気を取り込むことができます。冷暖房費の節約につながります。
賃貸物件の断熱レベルは、物件そのものの構造によって異なります。断熱性の高い物件であれば、光熱費を抑えられ、一年を通して快適に過ごすことができます。
そもそもそう簡単に引っ越すことができない人は、次の対策を試してみてください。
断熱性が低い部屋の断熱性を高めるには、冷気を遮断するアイテムを使用するなどの方法があります。窓に厚手のカーテンをかけたり、ドアの付け根に「すきま風ストッパー」を貼るなど、簡単な方法でOKです。
また窓にクッション材（プチプチ）を使用すると、空気の層ができ、熱を遮断する効果があります。また、窓ガラス専用の断熱シートも販売されています。
すきま風をふさぐ。窓やドアにすきま風が入ると、冬は熱を逃がし、夏は冷気を逃がします。すきま風を塞ぐと、家を快適な温度に保ち、電気料金を節約することができます。
窓を開ける
日中は太陽の光で家が暖められるからです。
自然光を利用する日中はカーテンやブラインドを開けて、自然光を取り込みましょう。日中はカーテンやブラインドを開けて自然光を取り入れることで、暖房や照明の必要性を減らすことができます。
さらに、自然光は気分を高揚させ、睡眠パターンを改善することが分かっています。ですから、健康を意識している方もそうでない方も、自然光を家の中に取り入れるのはとても良い選択です。
その他、入浴中
入浴中の節電方法はいろいろあります。冷水を使ったり、シャワーを短くしたりと、電気代を節約する方法はいくつもあります。
私は、お風呂ぐらい長くてもいいし、そこまで貪欲になれないです。
電気代節約の一番良い方法は、例えば、新しいLEDライトの購入などです。しかし、高いと思いますが、その費用はすぐに回収でき、結果的にコスト削減につながるでしょう。
いくつかの簡単なステップを踏むことで、電気代を節約することができるのです。だから、冬に電気代が上がり始めても、がっかりしないでください。電気料金のインフレから身を守るために、できることがあるのです。
